¿QUÉ ES LA QUIMIOTERAPIA?
Es un tratamiento para destruir las células cancerosas. Actúa evitando que las células cancerosas crezcan y se dividan en más células.
Como los fármacos de la quimioterapia son fuertes, estos causan daño a muchas células en crecimiento, incluidas algunas células sanas. Este daño causa los efectos secundarios de la quimioterapia.
¿QUÉ HACE LA QUIMIOTERAPIA?
Dependiendo del tipo de cáncer y de cuánto haya crecido o se haya extendido (regado), la quimioterapia puede:
- Curar el cáncer. Esto ocurre cuando la quimioterapia destruye tantas células cancerosas que el doctor ya no las puede detectar en el cuerpo.
- Controlar el cáncer. La quimioterapia puede evitar que el cáncer se extienda o hacer que crezca más lentamente. También puede destruir las células cancerosas que se han extendido (regado) a otras partes del cuerpo.
- Mejorar los síntomas del cáncer (esto también se conoce como atención paliativa). Esto ocurre cuando la quimioterapia reduce el tamaño de los tumores que están causando dolor o presión.
¿CÓMO SE ADMINISTRA LA QUIMIOTERAPIA?
El Oncólogo es el que decide el fármaco y la dosis, basado en factores relacionados con el tumor a tratar, tales como:
- Tipo de tumor
- Localización
- Estadío de la enfermedad
- Estado general del paciente
- Enfermedades previas
La quimioterapia se administra en forma de ciclos, alternando períodos de tratamiento con períodos de descanso; el período de descanso proporciona a las células sanas el tiempo necesario para recuperarse de los daños ocasionados por los medicamentos.
Los medicamentos de quimioterapia se administran de diferentes formas:
- Vía intravenosa (inyección en la vena, catéter)
- Vía oral
- Intramuscular
- Intraperitoneal (área que contiene los órganos abdominales)
- Intratecal (en el espacio que contiene el líquido cefalorraquídeo)
- Tópica (aplicada sobre la piel como una crema)
¿DÓNDE SE ADMINISTRA LA QUIMIOTERAPIA?
La quimioterapia puede recibirse en una clínica, un consultorio o un hospital. En algunos tipos de tratamiento los medicamentos pueden llevarse a casa.
¿CUÁLES SON LOS EFECTOS DE LA QUIMIOTERAPIA?
La quimioterapia afecta a las personas de diferentes maneras. Esto depende de:
- Lo saludable que estaba la persona antes del tratamiento
- El tipo de cáncer que tenga
- Cuánto haya crecido o se haya extendido (regado) el cáncer
- El tipo de quimioterapia que esté recibiendo
- La cantidad (dosis) de quimioterapia
Algunas personas no se sienten bien justo después de la quimioterapia. El efecto secundario más común es la fatiga (sentirse muy cansado y con falta de energía). Otros efectos pueden ser: náuseas, vómitos, diarrea, reacciones alérgicas. En el mediano plazo puede darse descenso de: glóbulos rojos (anemia), de leucocitos (células de las defensas), de plaquetas (células de coagulación de la sangre). En el largo plazo: problema cardíacos, pulmonares y en los riñones (la mayoría de estos reversibles).
Fuentes:
http://www.cancer.gov/espanol/
